（原文發(fā)表于12月13日，作者為HoopsHype網(wǎng)站的Frank Urbina，文章內(nèi)容不代表譯者觀點）
NBA杯（原名季中錦標(biāo)賽）的早期評價褒貶不一，一些球迷認(rèn)為它是一股新鮮空氣，而另一些球迷則認(rèn)為往好了說是多余的，往壞了說就是無聊的。NBA杯的比賽里瘋狂的球場設(shè)計也同樣引起了爭議。就我們而言，我們認(rèn)可聯(lián)盟的推陳出新和嘗試新事物，因為他們除了想找到另一種娛樂球迷的方式外，沒有任何理由這樣做。但是我們認(rèn)為聯(lián)盟可以采取一些不同的方式，讓NBA杯變得更有趣。下面，我們將詳細(xì)介紹我們的建議，讓NBA杯成為一項更好看、更令人興奮的賽事。
哪些球隊參與？
首先，我們可以改變參加NBA杯的球隊，增加比賽的趣味性，使賽事更具全球性。我們建議所有30支NBA球隊都參加NBA杯的角逐，同時還有兩支外卡球隊。其中一個外卡名額可以給到截止日期前在發(fā)展聯(lián)盟積分榜上排名領(lǐng)先的球隊，另一個可以給到海外聯(lián)賽的衛(wèi)冕冠軍，例如歐洲聯(lián)賽、中國的CBA聯(lián)賽或澳大利亞的NBL聯(lián)賽。理想情況下，我們會選擇歐洲聯(lián)賽的衛(wèi)冕冠軍，實際上可能最終是NBA的歐洲冠軍，如果有關(guān)NBA將成立歐洲聯(lián)盟與歐洲聯(lián)賽競爭的傳言屬實的話。
這將為我們帶來更多平時看不到的精彩對決。例如，有人會對皇家馬德里對陣波士頓凱爾特人的比賽感興趣嗎？或者帕納辛納科斯對陣凱爾特人怎么樣？畢竟，這家希臘俱樂部是歐洲聯(lián)賽的衛(wèi)冕冠軍，目前擁有切迪-奧斯曼、肯德里克-納恩、胡安-埃爾南戈麥斯、厄梅爾-尤特賽文和杰里安-格蘭特等知名前NBA球員，以及奧運會籃球賽的爆發(fā)新星馬蒂亞斯-萊索爾。這將是一場激動人心的對決，而且按照我們建議的賽制，這場比賽將在NBA杯的早期進行，讓球迷們在早期階段（而目前這只是無趣的小組賽階段）有東西可看。
抽簽方式和新賽制是什么樣的？
在新的賽制中，我們將取消小組賽階段，改為直接獲勝并晉級的賽制，這將不計入常規(guī)賽戰(zhàn)績，因為目前NBA杯賽制的這一部分讓人感到困惑，普通球迷關(guān)注起來很麻煩。將其作為一項獨立的賽事也會讓NBA杯顯得更加重要，就像NCAA的瘋狂三月錦標(biāo)賽一樣。根據(jù)這種賽制，截止日期前NBA戰(zhàn)績最好的球隊將在首輪對陣發(fā)展聯(lián)盟的參賽球隊，NBA戰(zhàn)績第二好的球隊將對陣歐洲聯(lián)賽衛(wèi)冕冠軍（或CBA/NBL冠軍），NBA戰(zhàn)績第三的球隊將對陣戰(zhàn)績最差的球隊，NBA戰(zhàn)績第四的球隊將對陣戰(zhàn)績第二差的球隊，以此類推。例如，按這種規(guī)則，今年的分組情況是這樣的：
賽程如何安排？
我們新的NBA杯賽制可能只需要一周多一點的時間。比方說，首輪比賽在周五開始，總決賽就可以在下一周的周日打完，這樣就有為期10天的NBA杯賽程，半決賽和總決賽之間只有一天的休息時間。如果以今年為例，我們可以在12月13日星期五開始比賽，并在12月22日星期日舉行冠軍爭奪賽。這可能意味著整個NBA常規(guī)賽會在圣誕節(jié)繼續(xù)開打，給那些沒有進入NBA杯決賽的球隊一些休息時間。對于聯(lián)盟及其轉(zhuǎn)播方、廣告合作伙伴來說，圣誕節(jié)也是日歷上的一個重要日子，因此圣誕節(jié)當(dāng)天常規(guī)賽再啟動的熱度可能會非常高。
舉辦地如何安排？
仍然放在拉斯維加斯舉辦，但在這種模式下，杯賽的獲勝者可以在下一年主辦這項賽事，這種形式可能會給賽事舉辦城市及其經(jīng)濟帶來巨大的好處。試想一下，黃蜂或鵜鶘在賽事中奪冠就可以在下一年舉辦NBA杯賽。如果冠軍球隊所在的市場較小，沒有足夠大的場館舉辦所有比賽，我們可以讓鄰近的另一個城市也參與進來。讓我們以夏洛特為例，想象一下，NBA杯比賽不僅在黃蜂的主場光譜中心舉行，而且還在附近的北卡羅來納州達(dá)勒姆市的標(biāo)志性建筑卡梅倫室內(nèi)體育館（杜克大學(xué)主場）舉行，以及在北卡羅來納州教堂山市歷史悠久的迪恩E-史密斯中心（北卡羅來納大學(xué)主場）舉行。這該多有趣？
要更換新名字嗎？
“NBA杯”已經(jīng)很不錯了，而且肯定比最初簡單命名的“季中錦標(biāo)賽”有所改進。不過，“瘋狂十二月”怎么樣？如果NBA試圖使用與歷史悠久的NCAA錦標(biāo)賽相似的名稱，可能會遇到一些法律上的麻煩。另外，如果我們換一個方向，讓這項賽事在常規(guī)賽的晚些時候舉行，或許可以用半決賽和決賽部分取代全明星周末。正如Bluesky網(wǎng)站上的Richard Lucas所建議的那樣：“用NBA杯最后四強爭奪賽取代全明星周末，比賽氣氛會更好。球迷們也有專門的時間訂票和安排旅程，同時還能擺脫過去糟糕的全明星賽?！彼允恰隘偪穸隆?？還是NBA全明星杯賽？我們歡迎大家提出建議。
對球員有什么好處？
讓我們再往獎金池里加點錢吧，也許冠軍球隊的成員每個人都能得到100萬美元。這聽起來很不錯，即使對于高薪球員來說也是一筆不小的收入。此外，對于發(fā)展聯(lián)盟和潛在的海外聯(lián)賽球員來說，在如此多關(guān)注NBA的球迷面前打球的曝光率，對他們未來的職業(yè)生涯也是幫助很大的，盡管他們目前所在的球隊和聯(lián)賽可能并不完全喜歡我們的提議。
對球隊有什么好處？
數(shù)據(jù)專家Lev Akabas在Bluesky網(wǎng)站上提出了一個好主意，建議冠軍球隊在常規(guī)賽積分榜上提升一級：“冠軍球隊可以在賽季結(jié)束時戰(zhàn)績提升一級，附加賽區(qū)晉級為第6名，第5名或第6名晉級為第4名，第4名或第3名晉級為第2名。”
這比獎勵球隊一個季后賽席位的想法更好，因為首先，對于一支強大的球隊來說，這可能毫無意義，無論如何這支球隊到賽季結(jié)束都會在積分榜上名列前茅。更重要的是，獎勵球隊一個季后賽席位對于那些并不強大的球隊來說可能過于有意義了，因為這些球隊可能會在常規(guī)賽結(jié)束前一直劃水，因為他們知道自己在賽季結(jié)束肯定會獲得一個季后賽席位。試想一下，如果76人贏得NBA杯冠軍，并自動獲得一個季后賽席位，我們會看到怎樣的負(fù)荷管理出現(xiàn)。對于快船或其他擁有年邁且經(jīng)常受傷的球星的球隊來說也是如此。
考慮到目前的勞資協(xié)議已經(jīng)變得如此殘酷，也許NBA可以決定獎勵球隊額外100萬美元的薪金空間或交易特例，甚至是在下賽季獎勵一個額外的雙向球員名額。NBA可以通過多種不同的方式來獎勵贏得NBA杯冠軍的球隊，從而激勵各支球隊認(rèn)真對待這項賽事。
還有其他重要的事嗎？
最重要的是，我們認(rèn)為如果NBA的季中錦標(biāo)賽要想受到重視并取得成功，它就必須是一項獨立于NBA常規(guī)賽的賽事。因為就目前而言，如果比賽將計入球隊的常規(guī)賽排名，那么這項賽事就會讓人感覺對于NBA賽季來說是多余的，既不特別也不重要。就提高球迷的觀賽興趣而言，最好是舉辦一場快速的勝者晉級、敗者回家、單場淘汰、10天內(nèi)就結(jié)束的比賽，除了對冠軍球隊的激勵和獎勵之外，與NBA常規(guī)賽幾乎沒有任何關(guān)系?，F(xiàn)在，NBA杯小組賽階段的比賽和戰(zhàn)績也計入常規(guī)賽戰(zhàn)績和統(tǒng)計數(shù)據(jù)的事實，使得杯賽很容易被忽視，至少在最后四強球隊到達(dá)拉斯維加斯之前是這樣的。
此外，我們認(rèn)為NBA杯的球場設(shè)計過于夸張。很多設(shè)計都太容易分散注意力了，讓人很難專注于真正的籃球比賽。我們理解NBA采用不同的球場設(shè)計是為了讓普通球迷在觀看比賽時能馬上知道，他們不是在觀看NBA常規(guī)賽的比賽（盡管這幾乎就是一場常規(guī)賽），但我們認(rèn)為球場設(shè)計不那么夸張可能會更好一些。也許，如果聯(lián)盟想找到一種新的方式來給NBA杯帶來不同的感覺，他們可以在NBA杯的比賽中改變球的顏色，或者在場邊貼上一個標(biāo)志，就像他們過去在總決賽系列賽中使用的巨大貼畫一樣，我們?nèi)匀徊幻靼诪槭裁催@種貼畫會消失。
新賽制的優(yōu)勢？
這種賽制比目前的賽制要簡單得多，無論是普通球迷還是鐵桿球迷都不會感到陌生。要讓人們關(guān)注這項賽事，它就必須是一項完全脫離NBA常規(guī)賽的獨立賽事。這樣的賽事才更有價值，才能吸引更多的眼球。僅以海外足球錦標(biāo)賽為例，在足球界，歐洲冠軍聯(lián)賽完全獨立于球隊的聯(lián)賽，甚至被視為比常規(guī)賽更為重要的賽事。你甚至可以用美國籃球的“瘋狂三月”作為另一個例子，沒有什么比觀看球隊在單場比賽中逆轉(zhuǎn)對手、戰(zhàn)勝更有天賦的對手晉級更有趣的了。有朝一日，NBA也會出現(xiàn)這樣的比賽，這對聯(lián)盟來說意義重大。
另外，新賽制比賽時間短，不到兩周的時間就結(jié)束了。直奔主題，讓休閑球迷很容易接受。如果比賽在我們現(xiàn)在的全明星周末達(dá)到高潮，甚至可以讓球員在賽季中期得到休息。我們知道，如果說現(xiàn)代NBA球員最喜歡什么，那就是在常規(guī)賽期間得到休息時間。在這種情況下，那些可能在杯賽中提前被淘汰的球隊，將在常規(guī)賽重新開始前獲得近兩周的休息時間。誰知道呢？也許這可以減少對負(fù)荷管理的需求，減少球員的傷病。
新賽制的劣勢？
不過，我們嘗試的改變也會帶來一些弊端：我們的賽制會比目前的NBA杯賽制更加擾亂NBA的賽程，因為它將在賽季中期占用長達(dá)兩周的時間。我們認(rèn)為舉辦這樣一場更有趣、更引人注目的賽事值得嗎？值得，但對NBA常規(guī)賽的影響仍然是必須考慮的事情。此外，雖然有些球隊在杯賽中很快就會被淘汰，會有一個賽季中期的休息時間，但其他球隊將在10到14天的時間里打多達(dá)五場高強度的比賽，這將和負(fù)荷管理產(chǎn)生相反的效果。這對于NBA和歐洲聯(lián)賽的球員來說，都是在本已艱難、繁忙的賽程中增加了劇烈的負(fù)荷。
至于這種提議賽制中的海外聯(lián)賽參賽球隊問題，讓一支歐洲聯(lián)賽球隊跳上飛機，千里迢迢飛到美國參加一個可能只有一場比賽的賽事，對他們來說絕非易事。如果屆時NBA的歐洲聯(lián)盟已經(jīng)成立，聯(lián)盟能夠補償或獎勵歐洲的參賽球隊，也許情況會好一些，但即便如此，這也不是一件容易的事?；蛟S，為了增加曝光率，NBA可以答應(yīng)歐洲球隊與首輪被淘汰的其他NBA球隊進行一兩場表演賽，以感謝他們遠(yuǎn)道飛來美國參加比賽。最后，我們喜歡NBA的創(chuàng)造力，通過舉辦NBA杯這樣的新賽事來增加人們對籃球比賽的興趣。我們只是認(rèn)為還可以做一些調(diào)整，讓它變得更有趣，讓球迷更興奮。
原文：Frank Urbina
編譯：李太白